Real Madrid je prvi polfinalist letošnje Copa del Rey. Beli so prišli do svoje osme zaporedne zmage proti Espanyolu za konec popolnega meseca, potem ko so zmagali prav vse tekme v januarju in pri tem niso prejeli niti enega gola ter s tem postavili nov klubski rekord v zaporednih tekmah brez prejetega gola. Real je še tretjič premagal Katalonce z enakim rezultatom v tej sezoni. Prejšnji dve tekmi sta z goloma odločila Pepeja in Benzema, junak tokratne tekme pa je bil mladi Jese, ki je v 7. minuti dosegel lep gol po odlični dolgi podaji Xabija Alonsa, nato pa je sledil še lepši zaključek nekdanjega igralca Realove akademije. Beli bodo igrali polfinale proti zmagovalcu dvoboja med Atleticom Madrid in Athletic Bilbaom.
Povratno srečanje pokalnega četrtfinala, (prvega je z edinim golom na tekmi odločil Karim Benzema), je strateg madridskega Reala Carlo Ancelotti začel z rahlo spremenjeno obrambno vrsto. Ob standardnem Sergiu Ramosu je vlogo drugega centralnega branilca podelil Nachu, na bokih sta začela Fábio Coentrão in Álvaro Arbeloa. Na klopi je tokrat ostal Benzema, od prve minute je zaigral Jesé. Pri belemu baletu zaradi poškodbe v konkurenci spet ni bil Valižan Gareth Bale, v prvi enajsterici se je tako našlo mesto za Isca. Stadion Santiago Bernabéu je tokrat videl tudi družinski dvoboj od prve minute, nasproti sta si namreč stala domači branilec Nacho in njegov brat Álex Fernández, ki je prav tako kot njegov brat Nacho, produkt Realove akademije. Tudi tokrat se je Ancelotti odločil za postavitev 4-3-3. Malce bolj nazaj je bil pomaknjen Ángel di María, medtem ko se je Cristianu Ronaldu in Jeséju v napadu pridružil Isco, ki je igral vlogo nekakšne lažne devetice. Real je v začetnih minutah napadel goste, toda strela Isca in Cristiana nista našla cilja. Zato pa je bil bolj natančen Jesé v sedmi minuti, ko ga je z izjemno diagonalno visoko podajo našel Xabi Alonso, mladi Jese pa je bil prehiter za gostujočo obrambo in v dvoboju iz oči v oči zanesljivo matiral Kika Casillo s strelom v njegov krajši kot. Deset minut kasneje bi svoj “račun” lahko odprl tudi Cristiano. Po daljši akciji Madridčanov je iz igre vrgel gostujočega branilca in poskusil z lobom, ki pa ga je visoki Casilla zlahka ujel. Portugalec ni izkoristil tudi druge velike priložnosti, spet je šel Casilla dobro iz vrat in preprečil podvojitev vodstva. Zadnja večja priložnost za 2-0 se je Kastiljcem ponudila nekaj minut kasneje, ko je udarec Di Maríe neugodno spremenil smer po odboju od branilca, Casilla pa je s še eno izjemno parado Espanyol zadržal v igri. Proti koncu polčasa so do sape prišli tudi gostje, ki pa niso preveč ogrozili Ikerja Casillasa. Ob seriji kotov in prostih strelov so njihovi streli končali ali v bloku igralcev Reala ali pa izven okvirja vrat. Real je tako ostal v zanesljivem skupnem vodstvu, medtem ko je Aguirrejeva četa v drugem delu tekme potrebovala vsaj dva gola za napredovanje.
Na začetku drugega polčasa so varovanci Ancelottija zapravili še eno možnost, da pokončajo tekmeca. Po levi je prodrl letos redko videni Coentrão, ostro podal pred vrata kjer je Isco enkratno pripravil strel Cristianu, še en poskus Portugalca iz prve pa je z refleksno obrambo v kot odbil nekdanji član kraljevega kluba Kiko Casilla. Čeprav je Aguirre na začetku nadaljevanja aktiviral Córdobo, pa je Espanyolu v zaključku še naprej manjkala pika na i. Tudi domači so zaigrali bolj previdno, tudi ob prevladujoči posesti je za žogo ostajalo več nogometašev v belem, kot je bil to slučaj v prvem polčasu. V 74. minuti je nesrečen udarec v glavo prejel Coentrão, zamenjal ga je Pepe. Tri minute kasneje je bil izključen Víctor Sánchez, potem ko je gostujoči vezist prejel drugi rumeni karton zaradi igranja z roko. V 87. minuti je Espanyol prišel do zadnje priložnosti, da bi še konkuriral za polfinale. Po predložku Garcíe s prostega strela se je na drugi vratnici osamljen znašel Raúl Rodríguez, toda z notranjim delom stopala je zadel le zunanji del mreže. Real je v drugem polčasu imel nekaj polpriložnosti, a končnega udarca ni uspel zadati. Kljub temu so Madridčani brez večjega napora prišli do napredovanja. Real se bo za vstop v finale meril z zmagovalcem dvoboja Athletic Bilbao – Atlético Madrid.
Stadion: Santiago Bernabeu
Sodnik: F. Teixeira Vitienes
Real Madrid 1-0 Espanyol
Jese 7.
RK: Sanchez (77./Espanyol)
