Obrambni igralec z dušo napadalca

“Era un defense con alma de delantero”

Manuel Sanchís Hontiyuelo (Madrid, 1965) je član kluba že od svojega rojstva. Njegov oče je bil pravtako legenda Real Madrida in to je imelo vpliv tudi nanj. Sanchisov oče se je vedno šalil na svoj račun, da nikoli ni osvojil Lige prvakov, dokler je njegov sin ni dvakrat. Manolo je bil samo v eni ekipi skozi celotno življenje: Real Madrid. S 13 leti je prestal vse preizkušnje in tako pristal v Infantilu Real Madrida. Njegova velika in uspešna kariera se je končala 30. junija 2001, ko je dopolnil 36 let in zapustil klub skozi velika vrata. Manolo je v Castilli igral še kot centralni vezist, zelo dobro se je znašel v težkih situacijah in odličen je bil v igri z glavo. Di Stéfano ga je vpoklical v ekipo 4. decembra 1983 proti Murcii, skupaj z Martinom Vázquezom. La Saeta ni okleval in oba sta začela v prvi postavi. Manolo se ni ustrašil pritiska in odigral odlično tekmo – dosegel je tudi gol za zmago. Ta tekma je bila dokaz, da lahko mladenič s samo 18 leti, s takšnim talentom in karakterjem, uspe v Madridu. Manolo je napredoval skozi leta in kasneje postal tudi kapetan ekipe. Skozi njegovo 18-letno kariero je doživel dobre in slabe trenutke, velike zmage in poraze, ki so zelo boleli.

Luis Molowny je en izmed ljudi, ki so Sanchisu zaznamovali kariero, saj ga je v sezoni 1985/86 prestavil iz sredine igrišča v obrambo (centralni branilec). Začela se je nova doba. Sanchis ni imel nikakršnih težav, da se je prilagodil svoji novi poziciji. Še več, po parih mesecih je postal eden izmed najboljših branilcev v Evropi. Čeprav ni bil fizično močan, je imel dušo napadalca in je odlično bral igro nasprotnikov. Tako je Madrid z njim dobil odličnega obrambnega igralca, ki je imel odličen pregled nad igro in ki je znal tudi povezati ekipo oz. obramba napad.Kasneje, ko je prišel Capello ga je ponovno uporabil v vezi, kot centralnega vezista. Juventus ga je večkrat skušal pripeljati v svoj klub, vendar Manolo je ostal zvest svojemu klubu – s katerim je kasneje osvojil 2 ligi prvakov.

Obdobje pred Madridom – postati je želel vratar, njegov idol je bil Irbar
Manolo se je hitro navadil igrišča in kamer. S petimi leti je spremljal svojega očeta na Bernabeuu – in že je bil v centru pozornosti fotografov. Majhen otrok, ki je iskal žogo, da bi se igral. Pravljica Sanchisa je nastala, ko je prišel v Ciudad de portiva Real Madrida, kjer je želel postati vratar, njegov idol je bil namreč Iribar. Vendar kmalu si je premislil. Ne vemo kakšno kariero bi si ustvaril kot vratar, vendar kot igralec je delal čudeže z žogo. Sanchis je že kot otrok užival v nogometu, saj je imel doma ogledalo oz. vzor; njegov oče je bil prav tako legenda kluba. Amancio je uporabljal Manola za centralnega vezista in poleg Martina Vazqueza in Michela je tvoril najboljšo vezno linijo na svetu. Di Stefano se je spomnil nanj, ko je imel še 18 let – kot član Castille je namreč odigral eno najboljših sezon.

Obdobje v Madridu – osvojil je Ligo prvakov
Sanchis je v prvi ekipi Real Madrida odigral 18 sezon in kariero končal z mnogimi lovorikami, zapomnili si ga pa bomo tudi po njegovi veliki osebnosti. Za razliko od ostalih članov Quinte je Sanchis dvakrat osvojil Ligo prvakov. Celotna Quinta del Buitre nikoli ni osvojila Lige prvakov, proti PSVju niso imeli sreče ali pa so se srečali z velikim Milanom (najboljši Milan v zgodovini). Po igri bi si jo zaslužili, vendar jim Liga prvakov ni bila usojena. Zato se “la Septimo” vsi spomnimo po Sanchisu oz. po generaciji, ki ni uspela osvojiti Lige prvakov. Manolo je še vedno igralec, ki je največkrat oblekel dres Real Madrida (523). Osvojil je 8 La Lig, 1 Segundo), 2 kraljeva pokala, 5 Superpokalov, 1 ligaški pokal, 1 Interkontinentalni pokal, 2 Ligi prvakov in 2 pokala UEFE. Vse skupaj nanese 22 pokalov. Zgodovina si ga bo najbolj zapomnila po tekmi proti Juventusu 20. maja 1988 v Amsterdamu. Madrid je osvojil la Septimo v kateri sta dominirala Sanchis in Fernando Hierro. “Fue su gran noche” (to je bila njegova velika noč).

Igral je s številnimi igralci pod taktirko 13-ih trenerjev
V Madridu je igral dve desetletji. Sanchis je skozi celotno kariero v Realu igral pod taktirko kar 13-ih trenerjev, pod nekaterimi celo dvakrat. Od Di Stefana (ki ga je odkril), do del Bosqueja (pri katerem se je upokojil). Poleg njega so igrali tudi igralci kot so Camacho, Santillana, Juanito, Gordillo, Mijatovic, Šuker, Raul, Zidane, Roberto Carlos, Ronaldo, Figo in Fernando Hierro.

Obdobje po Madridu
Po odigranih 18 sezonah v prvi ekipi Real Madrida je nogometne čevlje zamenjal s številkami, nato pa še s črkami. Po upokojitvi se je Sanchis vrgel v poslovne vode, kjer je vodil tudi fundacijo Real Madrida – takrat je bil na čelu Florentino Perez. Po tej izkušnji pa se je skupaj z Michelom, Martinom Vazquezom in Butraguenom pridružil časopisni hiši Marca.